過年前賣了羊，羊販子習慣地把錢交給了姚連發，這倒不怨人家羊販子，誰會把一沓子錢交給家裏的小孩啊！

姚三三費了不少口舌，堅持把錢要了回來，留在自己手裏。一方面她還信不過姚連發，錢攥在姚連發手裏，她想要用費勁了，另一方面，姚三三如今年紀雖然小，卻一心想要自主獨立，那就先要有一定的經濟能力。

總而言之，錢還是放在自己手裏踏實。當然啦，她也不是把這些錢認定是她一個人的，這些錢，算是她姊妹四個的小金庫。

然而錢還沒捂熱，村幹部就找上門來了。入冬農閑，村幹部也不用幹農活了，整天滿村子轉悠，要農業稅，要計生罰款，反正就是要錢。姚家是村裏超生的大戶，村幹部早前已經來要過兩回了，叫姚連發搪塞拖延了過去。這會子剛聽說姚家賣豬賣羊，趕緊找上門來了。

“沒錢。”姚連發慢吞吞地說，“我還正想去找村裏要點救濟呢，你不也說了，我孩子多，大家大口，我孩子多都要吃飯啊，你當幹部的，還能眼看著她們餓死？”

“姚老哥，你這家人我算服了，小四都這麽大了，我腿都跑斷了，楞是沒要到你家的錢。”村支書話頭一轉，說：“早先你兩口子都不在家，說句不好聽的，空空兩間屋，誰也拿你沒辦法。現如今你也不再躲計劃了，家裏又是豬又是羊，糧食賣了那老多，你再這麽拖延著，我也不好看啊！我這上頭還有計生辦呢，他們要是來牽羊拿東西，我可擋不住。”

村支書說著隨手一指三三的自行車，說：“老哥，你出去看看，誰家小閨女孩能買上這車子？除了幾家新結婚陪嫁的，就找不著旁人家。這要是計生辦的人來了，直接就給你推走了。”

“我也不是不給你，你們動不動就說我生了四胎，動不動就說得成千上萬的，你把我剝皮賣肉，看看骨頭啊肉啊值不值那老些錢。”姚連發說惱沒惱，就是不緊不慢在那兒跟幹部扯皮。

“你這什麽態度！你要是這樣子，我也不跟你廢話了，計生辦節前正在突擊行動呢，說不定這兩天就到咱村來了。”

計劃生育在九十年代初，那是壓倒性的政策，姚三三深知這事沒旁的法子，就走過去插嘴道：

“支書，你看這老些錢，你就是把咱家屋子也賣了，都湊不夠，大家夥兒知道，你跟計生辦也是應付著來的，你心裏肯定是護著自家村子的。你幫著想想辦法，總不能這一家子吃不上飯，真要沒飯吃了，還不得去找你各位幹部救濟？但凡咱有錢，肯定交。”

你一言我一語，好在村幹部都是本村人，跟計生辦畢竟不完全相同的，最終幾個幹部答應讓姚家多少先交點錢，他們好跟計生辦和鄉裏交代一下。交多少？兩千塊吧！

兩千塊，姚連發舍不得，悶著頭不吭聲。張洪菊勸他說：“多少交點吧，不交眼看過不去，咱總不能就為這個躲出去不過年了吧？”

“兩千塊，添補點兒就夠我蓋房子的了。”

“這事咱抗不了，不交錢，就沒個安生。”姚三三也跟著勸，“有人有財，錢去了，咱還能掙回來，咱好歹過個安生年，往後安穩過日子。”

姚連發悶頭去開了抽屜，他手裏有姚小疼“小啟”彩禮的錢，賣糧食、賣豬的錢，要說他兩口子去天津混了這一兩年，統共就攢下來幾百塊錢，然而幾項加起來，將就也湊夠兩千塊了。

兩千塊，姚連發還沒捂夠呢，就交給了村幹部。看著村幹部離開，姚連發沮喪地對張洪菊說：

“媽媽的，本來還以為能過個好年，這回連買鹽的錢都不多了。”

姚三三無奈地搖搖頭，進屋去拿了兩百塊錢給姚連發。“爸，這個錢家裏先用。你也別愁，往後你跟咱媽都在家，還有咱姊妹幾個，咱好好幹活，多掙錢就是了。”

進了年關，楊北京這位準女婿來送年禮了，楊家按風俗，準備了上好的八色禮：公雞、鯉魚、豬肉、白酒，還有牛羊肉和蘋果、馃子。

姚三三看著那一大堆東西，心裏一個勁兒嘀咕：忘了這茬，早知道他來送禮，就不給姚連發兩百塊了，少給一些，過年買年貨的錢可以省下來了。

並且姚三三如今看著楊北京，不知怎麽就有點來氣。來氣啥呀？你說說這個楊北京，他腳上墊著大姐給他繡的鞋墊，身上穿著大姐給他織的毛衣，就連那脖子上，也圍著大姐給他織的圍巾。

這家夥明明就是來搶大姐的！姚三三沖著楊北京做了個鬼臉，打趣他：“哥，我發現我虧本大了，大姐整個兒叫你搶走了。”

“說什麽呢你！”姚小疼不好意思地嗔怪她。

姚三三逗完了楊北京，又拉他去幫忙弄菜，按說沒有準姑爺送年禮，讓人家進鍋屋弄飯的道理，簡直就是失禮，張洪菊趕緊攔著。

“不行不行，哪有你弄飯的道理，講出去還不叫人笑話死！“

“媽，你讓他表現一回吧，我就喜歡吃哥弄的回鍋肉。起碼你讓他把那回鍋肉做出來。”

姚三三跟楊北京走得本來就近乎，天冷了，他做的熱湯好飯她沒少吃，他那回鍋肉加了青蒜和甜面醬做的，十分合她的口路。

不記得多少年了，姚家很久沒過個平和安生的年了。姚連發忽然發現，放開了生兒子的念想，不用再擔驚受怕、背井離鄉地躲計劃，日子原來這樣坦然。

開春之後，鮑金東自然又開始收泥鰍，姚三三總覺著她的泥鰍生意越來越趕不上鮑金東了。她自己分析了原因，比較正式的說法，鮑金東是全職，她是兼職，她要上學，家裏大姐二姐要幹農活，要放羊，不能每天幫著她，鮑金東卻有更多的工夫來做這事情。

並且，他還擴大了版圖，如今周圍幾個村子的人都會來找他賣泥鰍，莊戶人時間零碎，今天空閑半天，可以去捉幾條泥鰍，賣給鮑金東又能夠一斤鹽的錢。賣給他也方便，不用再跑路送到鎮上去，這麽一來，捉泥鰍賣給他的人就多了起來。

姚三三來找鮑金東，頭一句話，就跟他商量怎麽把他們這泥鰍生意“做大“。就這樣小打小鬧，一個月也能掙兩三百塊錢，但她總覺著不滿意，這離她的夢想差得遠了。

“金東哥，咱去馬埠看看吧。”

“去馬埠？”鮑金東挑眉，“去馬埠幹什麽？”

“咱去看看人家怎麽養泥鰍的。我尋思，就這樣收泥鰍，泥鰍越收越少了，一入冬，咱就沒得賣，我聽說馬埠那家養泥鰍，冬天逮出來賣，比夏天的價錢高好幾倍呢！”

“就這個？”鮑金東說，“行啊，星期天帶你去。”

馬埠那家養泥鰍，準確說是暫養，他們就是把收來的小泥鰍養在自家的大池子裏，等長大一些，冬天了在趁著稀少價高再賣。姚三三看了之後，總覺著還不夠理想。

“咱要是能包幾個魚塘，就咱村前邊的那些就行啊，泥鰍這東西感覺不難養，多養一些，肯定好掙錢。”

“你跟我？別想好事了，我自打畢業就想包水庫養魚，我爸媽死活不同意，一分錢都不肯給我，不讓我幹。”

“包水庫是大陣仗，你一時半時真做不起來。養泥鰍就簡單多了，咱們倆合夥，差不多能湊夠本錢。本錢少咱就慢慢來，先弄一個塘子，平常咱就把收來的小泥鰍養著，看著大肚子要產卵的大泥鰍咱也留著，慢慢的塘子裏泥鰍就多起來了。我打聽過了，村前那幾個魚塘，如今就是村裏管著，肯定同意承包。”

姚三三心裏其實尋思，要想真的養起來，最好能買到泥鰍苗子，可是這附近魚苗子有的賣，泥鰍苗還沒聽到有賣的。

“找人打聽打聽，哪地方有賣泥鰍苗子的。”姚三三勁頭兒十足，沒留心鮑金東似乎有啥心事，不怎麽積極。

“關鍵家裏要不支持，就咱兩個，沒有合法的承包資格。”

“這個好辦。”姚三三說，“大人不支持，大人都是沒幹事兒就想著別賠錢的，咱另找支持的人。現在問題就是，你要不要跟我合夥。你不跟我合夥，我自己的本錢也不太夠。”

“行啊，合夥。”鮑金東說，“到時候你別喊累就行。”

姚三三找的這個支持的人，就是楊北京。楊北京滿十八歲了，當然有承包的資格，然而楊北京還是猶豫了半天。

三三她十多歲的一個小丫頭，非要幹大人的事兒，農村人種地為本，大人也怕擔風險，那幾個魚塘是村裏早先挖的，塘子小，水不深，凈是淤泥，所以才晾那兒好長時間沒人承包。

“就叫你應個名，又沒跟你要錢！”姚三三故意激他，“這點小忙你都不幫，大姐夫你變壞了。”

“你要錢我可以給你，可這個事要是弄不好，你爸媽還不得抱怨我？”

“哎呀，反正大姐跟你都訂親了，你怕什麽？等我掙了錢，他就不抱怨了。”

這邊，鮑金東找到村幹部，反正都是他姓鮑一本家的，再說那魚塘閑著也是閑著，滿口就答應承包給他。

一開始也不敢太冒進，他們倆統共承包了一口魚塘，楊北京出面簽了合同，承包款先預交了一半，這事兒就在兩家大人還沒搞明白的時候，成了！

“好嘞，往後小泥鰍咱也收！放進去養著。”姚三三得意地看著屬於她的魚塘，一個勁兒樂。除了承包款，她養泥鰍也沒多少投入，風險小，看著也穩妥，就看收益了。

泥鰍這東西的確好養，姚三三跟鮑金東之後收泥鰍，便連同小的也收，全都放進塘子裏養著。那塘子全是淤泥，水體略渾濁，水也不算深，裏頭有很多浮游生物，正好做泥鰍的食物，也不用特別餵飼料。姚三三如今想，怪不得這兒的魚塘沒人爭著承包，這樣的水質，養魚真不行，養泥鰍倒是正合適。

魚塘有了，泥鰍不斷地放進去了；家裏那羊群又添成員了，新生了三只小羊羔。姚三三如今還上這學呢，就只好先把這些兩不耽誤的事做起來。她滿心盤算著要怎麽開發自己的產業，入秋後鮑金東忽然告訴她，他報名驗兵了。

“驗兵？你就這麽想當兵啊？”姚三三感覺有些突然，這個鮑金東，他都沒事前給她商量，突然就要當兵去了？

“我就是報名驗兵了，也不一定就能驗上。”鮑金東說，“去年我不夠年齡，這事你不是早就知道嗎？”

“可是如今咱養泥鰍，我還以為你早忘掉那茬了。”

“小丫，我初三畢業前，自己在紙上寫了這輩子想幹的幾件事。當幾年兵，發家致富當有錢人，環游中國……當兵對我來說就是想離家鍛煉，開開眼界，豐富閱歷。男的當一回兵肯定不是壞事。”鮑金東笑，“我早跟你說，包魚塘有你挨累的時候。就這一個養泥鰍的塘子，總不能打亂我的計劃吧？”

☆、葡萄幹

九十年代的農村，每到秋冬，大約就經常出現送別新兵入伍的場景。那一年村裏一共走了兩個兵，穿著沒有領章帽徽的黃綠軍裝，背著個不大的背包，胸前紮著紅綢帶，胸口系成一朵大大的紅花，十分鮮亮。

新兵從村部出發，村裏專門給派了一輛拖拉機，兩個將要離開家的小夥子並排站在拖拉機上，鑼鼓隊在前邊開道，敲鑼打鼓熱鬧著呢，路兩邊站滿了來送別兼看熱鬧的村民。拖拉機上的兩個人，鮑大全是眼裏噙著淚，臉上帶著笑容，倚在拖拉機前邊欄板上，看著跟在拖拉機後邊擦著眼淚送他的家人，偶爾對路旁的熟悉村民揮揮手。

你再看看那個鮑金東，他直直地站在拖拉機上，臉色木木的，看不出啥表情來，似乎臨走時誰欠了他兩百塊錢沒還似的。他左手拿著一盒香煙，右手抽出兩支來，但凡看見熟悉的成年男人，就遠遠地拋過去一支煙，緊跟著又抽出一支來，很快一盒煙就叫他分光了，馬上又從褲兜裏掏出一盒來。

鮑金東的家人也跟在拖拉機後頭，除了他媽臉上有些傷感，他爸、他哥他弟，跟他一樣沒啥表情，他爸臉上甚至還帶著笑，兒子當兵了，好事啊，這家人似乎就沒什麽離別的感覺。而鮑金東這家夥，他一路上發了那老多的香煙，除了偶爾沖誰微笑一下，他就站拖拉機上當柱子，看人家鮑大全表演離情別緒。

這個家夥，他面癱了嗎？姚三三坐在村邊的草垛上，看著鮑金東來氣，尤其是那蓋住他胸脯的紅綢子大花，越看越滑稽！

拖拉機出了村子，鑼鼓隊就回去了，村裏會有一個村幹部跟著，把新兵送到鎮上去，交給鎮裏武裝部的人。送行的村幹部爬上拖拉機，鮑大全的爸也爬了上去，跟著再送兒子一程。鮑大全的爸是爬上去了，可是他媽卻還在拖拉機下邊，拉著鮑大全哭著不讓走，他兩個姐也拉著弟弟掉眼淚。

當兵這一走，少說得兩年後才能回來探家，兩年見不著，能不依依惜別嗎？

鮑金東的爸跟他說了兩句話，轉身回去了，他媽跟他說了兩句話，也隨著他爸走了，他兩個弟弟笑嘻嘻地跟他揮揮手，他哥過來拍拍他肩膀，都轉身回去了。

鮑金東悲劇了。

要說鮑金東一家，也不能說冷情，鮑金東獨立慣了，家裏兄弟又多，他家人都算是豁達，估計就找不著那種送別愛子的感覺。不過，看他媽那背影，明顯是擦起了眼淚。

鮑金東掃一眼灑淚告別的鮑大全一家，扭頭搜尋那個沒見著的小丫頭。自從他驗上兵的消息傳來，這丫頭看他就總有幾分不高興。這不，一路上那麽些人送行，都沒看到她。

鮑金東的目光很快鎖定在不遠處那片大場上，姚三三悠閑地坐在草垛上，蜷著一條腿，樣子怪舒坦的。看見鮑金東跑過來，她嘴巴微微一撅，擡眼看看天上的雲彩，似乎根本就沒看見鮑金東。

“三三，你來送我？”

“我幹啥要送你？”

“沒良心的小丫，你到底怎麽不高興了？哄也哄不好。”

“我也不知道怎麽不高興了。”

姚三三滑下草垛，鮑金東順勢拉了她一把，讓她站穩。姚三三如今十四了，似乎長高了一點兒，可是在鮑金東跟前還是只到他胸口。沒辦法，她長，人家也長啊，甚至比她長得更快。她擡手扯了下鮑金東胸前的紅綢子大花，撇著嘴說：“不好看。”

“我也覺著不好看。”鮑金東說，大男人胸前戴這麽大的紅花，感覺怪好笑的。“要不，解下來給你戴？”

姚三三噗嗤一聲笑了，說：“你給我戴，到了新兵集中的地方，那有一大群傻兮兮的新兵呢，旁人都戴，就你不戴，人家再把你給丟出來。”

“小丫，不生氣啦？我過幾年就回來了。”

姚三三想說，我生氣的不是你要去當兵，而是你都沒事先跟我商量。可是，他自己的事兒，幹嘛非得先跟她商量？再說鮑金東這想法她早就知道。

反正，姚三三今天總有點想生氣。

“你要是在部隊混好了，興許就不回來了，我先說了，咱合夥養泥鰍的那個塘子，歸我自己了，沒你的份。”

“行啊，歸你自己了。等往後你發財吃肉了，給我喝點湯就行。”鮑金東掃了一眼那邊還在淚別的鮑大全，村幹部已經不耐煩催了。

“我要走了，你一個小丫別在這大場上瞎溜達，回去吧。”

“你去哪地方當兵？”

“新疆。”

“新疆啊，好遠。”姚三三嘀咕，“那地方葡萄幹最有名。”

“嗯，遠。”鮑金東揮揮手，“走了，你在家老實點，別叫人欺負了。”說完，轉身往拖拉機跑去。

姚三三轉身走開，甚至沒有回頭再看一眼。再看又能怎麽樣，反正都是要走的。

三個多月後，天已經轉冷了，姚三三在學校收到了一個郵局寄來的包裹，鞋盒子那麽大，沈甸甸的。她掃了一眼地址，新疆。

那個家夥，給她寄啥東西來了？

姚三三幾下子拆開包裹，裏頭果然是個鞋盒子，她打開鞋盒子，裏頭居然是……葡萄幹？

鞋盒子裏安靜地放著兩包葡萄幹，一包綠色的，一包紫紅色的，另外還有一包，黃乎乎的，像是杏幹兒，都用塑料袋裝著。姚三三又翻了翻，鞋盒裏除了這三包東西，連個紙片都沒有。

“幺三三，你這弄的什麽呀？我看看。”

初中小孩，收到郵包是很好奇的，好幾個同學就湊過來看，姚三三趕緊蓋上鞋盒子，說：“沒什麽，家裏的東西。”

下晚放學，姚三三把郵包拎回了家，招呼大姐二姐和小四過來吃葡萄幹。那時候農村少見葡萄幹這東西，杏幹就更沒看見啦。小四伸手拿了一粒，小心地咬開，小嘴欣喜地一抿。

“真好吃，酸酸甜甜的。三姐，這哪兒來的？”

“吃就行了，你還管哪兒來的。小四，你拿一把去給媽嘗嘗。”

小四就一手抓了一把葡萄幹，又拿了幾個杏幹，跑去給張洪菊。一會子工夫，張洪菊進了她們屋子，問道：

“這哪來的？”

“我買的。”姚三三不想多說話，幹脆扯謊。

“這東西怪稀罕的，多老貴吧！你可別亂花錢。”張洪菊舍不得吃了，說：“你們省著點吃。”

姚小疼跟姚小改每人也吃了一些，她們都是頭一回吃，女孩子自然喜歡這些東西。姚連發從外頭回來，姚小改就叫小四拿一些給他吃。姚連發吃了一個杏幹，咧著嘴說：

“酸了吧唧的，沒啥吃頭，往後別買了。”

姚連發匆匆進了他屋，似乎跟張洪菊商量了什麽，一直就沒出來，到了吃晚飯的時候，張洪菊吃著飯，忽然對姚小改說：“這往後天冷，家裏今年收入也不少，你如今大了，我看你也沒有像樣的衣裳，逢集去買兩件吧。”

“不用啊，我衣裳夠穿。”姚小改說，“要買你給三三和小四買吧，她兩個小。”

“三三跟小四人小，好衣裳也穿不來。你大姐衣裳反正有她婆家買，逢集你去買兩件喜歡的。小閨女孩，穿得鮮亮點兒，你衣裳顏色都太暗了。”

“不用。”姚小改說，“我不喜歡太鮮亮的顏色。”

姚連發跟張洪菊，自從上回算命，就開始對姚小改好了起來，有意無意地就表現出來了。他們心裏想的，無非就是要把姚小改哄住，把她留在家裏招贅養老。殊不知越是這樣，姚小改越覺著別扭。親爸媽對她好，卻是有目的有私心的，想想就覺著難受。

張洪菊跟姚連發使了個顏色，姚連發斟酌著對姚小改說：“小改，你看爸媽這輩子，就你們四個閨女，你大姐如今也訂婚了，爸媽跟前總得有人養老送終，爸媽商量著，把你留在家裏頭吧，合適咱就先定一個，過兩年咱掙了錢，給你把房子蓋成大走廊屋，家裏收拾的好一點兒，保證不能叫你委屈了。”

這話不會平白說，肯定還有下文，自從上回張洪菊懷孕出事，姚小改就知道會有這麽一天，她低頭吃著飯，沒吱聲，等著姚連發說下一句。果然，姚連發見她不回應，又開口了。

“你有個表姑你還記著不？小王莊的那個，她婆家有個近房侄子，說家裏弟兄多，想招贅出去。我聽說這小孩人物個頭都還行，你表姑覺著好，就先想到咱家了。”

姚小改慢吞吞放下筷子，說：“爸，我不是老大，也不是老小，要留個閨女，論什麽也留不著我。”

“留在家哪裏不好？”姚連發啪地放下筷子，口氣急了起來，“嫁出去，當人家媳婦就好了？公公婆婆小姑子，哪能比自家爸媽跟前好過？”

“留在家裏好，那誰愛留誰留，我不願情。”還沒等姚連發翻臉發火，姚小改又補了一句，“爸，你要真心疼我，就不該逼我。”

“我怎麽逼你了？咱家沒有男孩，你姐訂親了，當然輪到你了。爸媽養你幾個閨女，你就忍心看著我們老了，跟前連個送終的人都沒有？咱這一家，還真能眼睜睜地絕戶了？”

“爸，當初你給咱姐引來王小莽，給咱家惹了多少禍端？你難不成都忘了？”姚小改說，“招贅出來的，有幾個好的？就算有，也輪不到咱這樣的家庭。”

“你不去看看，怎麽就知道不好？”姚連發強硬地說，“我答應你表姑了，下個逢集相親，你先去看看，看不中咱再說。爸媽又沒強壓你願意，看看又不會怎麽著！”

“爸，我看這事不合適，咱什麽都不知道，就去相親了？小改她是個姑娘家，相親也是隨便相的？那多不好。”

“那你說怎麽弄？她不留，還能你留在家？你想幫她，你有本事把楊家的親事退了？我這個瞎命，沒兒子，閨女又留不住，我老了指望誰去？”

“爸，你忘了人家算命的說過了，你老了衣食無憂，咱姊妹四個，還能不孝順你？”姚三三說著又轉向張洪菊，“媽，你跟咱爸，也該接受教訓了，上回王小莽那個事，還不夠你們懊悔的？”

“那是兩碼事。上回你爸大意了，就沒好好去扒拉清楚，這回不一樣，這回我找人打聽過了，說那個小孩真的不錯，怪老實板正的。我跟你爸，想的也不是老了要依靠誰，我們不是光顧著自己，我們還不是為了這個家？你說人活一世，總得有個後人吧！”

看起來這夫妻倆是商量好了的，傳宗接代，繁衍香火，就是他們改不了的思想。招女婿，女婿招來家就能改姓姚，將來孫子就是姚家的。

“小改，你就算可憐你爸媽，你也不能不答應。就是叫你去相親，又沒叫你馬上答應這親事，合適不合適咱總得留意著。聽你爸的話，咱逢集去看看，看不中咱再說，好吧？”

張洪菊那口氣，哄小孩似的，姚小改聽得直想嘆氣。

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